Le vacanze sono per i costaricensi un’occasione di divertimento e attività… esplosive; esiste dunque uno spettacolo pirotecnico migliore delle famose colate di lava di La Fortuna? Turisti costaricensi e stranieri invadono questa città nella speranza di vedere il vulcano in eruzione, in particolare durante i fine settimana e nei periodi di vacanza, in occasione dei quali occorre quindi prenotare con un certo anticipo.
La città offre una miriade di alloggi e quelli elencati di seguito non sono che una minima parte. L’aspetto più interessante di La Fortuna è il numero di piccoli alberghi a gestione familiare, composti in genere da poche camere senza pretese con docce calde e forse bagno privato. Su richiesta possono servire i pasti e assicurano sempre un’ambiente accogliente dove fare conversazione.
La Fortuna è facile da raggiungere con i trasporti pubblici, ma alcune località situate nei dintorni, come le sorgenti calde, il Parque Nacional Volcàn Arenal e la Laguna de Arenai, richiedono qualcosa di più di tanta buona volontà e voglia di camminare. Fortunatamente si possono noleggiare automobili da Alamo.
Se viaggiate con un vostro automezzo, considerate la possibilità di alloggiare lungo la bella strada che corre tra i pascoli in direzione del Cerro Chato, pochi chilometri a sud di La Fortuna, dove ultimamente sono sorti diversi alberghi dall’aria invitante. Facciamo osservare che gli alberghi situati a ovest e a sud sono elencati separatamente.
I prezzi indicati si riferiscono all’alta stagione: in bassa stagione possono diminuire anche del 40%.
Camminando sull’Avenida Central andrete sicuramente a sbattere contro il banco di qualche tour operator – sempre che prima qualche procacciatore d’affari non vi abbia sequestrati. Il rapido sviluppo di La Fortuna ha aumentato la concorrenza, e questo è senz’altro un bene, ma occorre sempre dare un’occhiata in giro, paragonare i prezzi ed evitare di acquistare le escursioni che vi vengono offerte per strada da sconosciuti dai modi cortesi. Noleggiare un veicolo vi eviterà un sacco di problemi e vi farà risparmiare un po’ di soldi.
Di solito è previsto un numero minimo di due persone per ogni escursione e i gruppi possono ottenere sconti (contrattando) con molte agenzie. Se preferite non avere a che fare con i tour operator, quasi tutti gli alberghi sono in grado di organizzare uscite di vario genere, anche se spesso applicano una commissione di US$5 a persona. Una pratica sempre più diffusa a La Fortuna è vendere ai turisti costose escursioni verso mete molto distanti come Callo Negro. Se vi spaventa l’idea di prendere un mezzo di trasporto pubblico questa può rivelarsi una valida alternativa, pur sapendo che risparmiereste tantissimo (per un’esperienza oltretutto più divertente) raggiungendo queste località con un autobus locale per poi organizzare un’escursione in zona al vostro arrivo.
La maggior parte dei turisti considera quasi obbligatoria l’escursione al Volcàn Arenai, che in genere comporta una visita pomeridiana a uno dei parchi nazionali oppure a un punto panoramico per ammirare le montagne alla luce del giorno, il tutto abbinato a una sosta presso qualche sorgente termale e, di norma, alla cena. E poi via, verso un altro punto panoramico dove, la sera, con un po’ di fortuna si riesce forse ad ammirare una colata di lava. I prezzi variano notevolmente, ma in genere oscillano tra US$25 e US$65 a persona. Assicuratevi che la quota sia comprensiva degli ingressi al parco e alle sorgenti termali, che potrebbero facilmente aumentare di altri US$25 il costo. Ricordate, inoltre, che ci sono buone probabilità che l’Arena] rimanga avvolto dalle nubi per tutta la durata dell’escursione; non è ovviamente previsto alcun rimborso in caso di brutto tempo, ma potrete sempre consolarvi con una bella immersione notturna nelle sorgenti termali grandiosa.
Quasi tutte le agenzie di La Fortuna organizzano anche il trasporto combinato jeep-barca-jeep per Monteverde, il modo più facile e suggestivo per visitare le foreste nebulari.
Proseguendo per circa 18 km a ovest di La Fortuna si arriva alla strada rialzata di 750 m che attraversa la diga che ha creato la Laguna de Arenai, che con i suoi 88 km quadrati di superficie è il lago più grande del Costa Rica. Durante la costruzione della diga molti piccoli centri abitati vennero sommersi, un sacrificio compensato dal fatto che oggi il lago costituisce una preziosa risorsa idrica per il Guanacaste e fornisce energia idroelettrica per tutta la regione. Anche i venti, forti e costanti, contribuiscono a produrre energia grazie agli enormi mulini a vento di acciaio; gli stessi venti fanno poi la felicità degli appassionati di windsurf e kitesurf e per chi vuole fare escursioni in canotto.
Se disponete di un automezzo (o di una bicicletta), questa è una delle più belle strade panoramiche del Costa Rica. È costeggiata da una varietà di singolari ed eleganti esercizi commerciali, molti gestiti da stranieri che si sono innamorati del posto, e le vedute panoramiche della foresta che si estende attorno al lago e del Volcàn Arenai non potrebbero disegnare un paesaggio più romantico. I forti venti uniti all’altitudine elevata fanno sì che il lago goda di un clima mite, tanto che per un attimo potrebbe sembrarvi di essere stati catapultati dall’altra parte del mondo, nella regione inglese dei laghi o tra le distese verde smeraldo della campagna svizzera.